Oui je le dis et le sens avec une fière élévation d’âme, j’ai porté dans cet écrit (nb : « Les Confession ») la bonne foi, la véracité, la franchise, aussi loin, plus loin même, au moins je le crois, que ne fit jamais aucun autre homme ; sentant que le bien surpassait le mal j’avais mon intérêt à tout dire, et j’ai tout dit.

Jean-Jacques Rousseau

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 AUX ÉDITIONS BATOILLES

Émile (1762)
Les Rêveries du promeneur solitaire (1782)
Les Confessions (1782)

 BIOGRAPHIE

Jean-Jacques Rousseau naît le 28 juin 1712 à Genève, alors ville indépendante et république calviniste. Il est le fils d’Isaac Rousseau, horloger, et de Suzanne Bernard, issue d’une famille cultivée, qui meurt neuf jours après sa naissance. Sa mort marquera profondément Rousseau.

Élevé par son père et sa tante, Rousseau lit très jeune Plutarque, ce qui nourrit en lui une admiration durable pour l’Antiquité et les idéaux de vertu républicaine. En 1722, à la suite d’un conflit, son père s’exile et Jean-Jacques est confié à un pasteur, puis placé en apprentissage chez un graveur, dont il s’enfuit en 1728.

Fugueur, Rousseau erre de ville en ville. Il est recueilli à Annecy par Françoise-Louise de Warens, catholique et bienfaitrice, qui deviendra plus tard sa maîtresse et son "maman" spirituelle. Sous son influence, Rousseau abjure le protestantisme et se convertit au catholicisme à Turin.

Durant cette période, il vit de petits emplois, apprend la musique, s'instruit en autodidacte, et développe une sensibilité aux inégalités sociales et à la nature.

En 1742, Rousseau s’installe à Paris, où il tente sans succès de faire adopter un système de notation musicale auprès de l’Académie des sciences. Il fréquente les milieux intellectuels, notamment Diderot, Condillac, et d’Alembert, et collabore à l’Encyclopédie.

La gloire arrive avec son Discours sur les sciences et les arts (1750), qui lui vaut un prix de l’Académie de Dijon. Il y soutient que le progrès des sciences et des arts a corrompu les mœurs — thèse provocatrice à l’époque des Lumières.

En 1752, il compose l’opéra Le Devin du village, qui connaît un grand succès à Versailles.

L’œuvre philosophique majeure (1753–1762)
- Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755) : Rousseau y distingue l’inégalité naturelle de l’inégalité sociale, qu’il attribue à la propriété privée. C’est l’un des textes fondateurs de la pensée critique moderne.
- Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761) : roman épistolaire à succès, exaltant l’amour naturel et la sensibilité. Il marque profondément la littérature pré-romantique.
- Du contrat social (1762) : ouvrage politique majeur, célèbre pour sa formule "L’homme est né libre, et partout il est dans les fers". Rousseau y théorise la souveraineté du peuple, la volonté générale, et un pacte fondateur d’égalité.
- Émile ou De l’éducation (1762) : traité pédagogique dans lequel Rousseau développe une éducation fondée sur le respect de la nature et du développement de l’enfant. Il y affirme aussi sa foi dans une religion naturelle, ce qui entraîne la condamnation du livre en France et à Genève.

Suite aux condamnations d’Émile et du Contrat social, Rousseau est poursuivi par les autorités. Il fuit en Suisse, puis à Môtiers, sous la protection de Frédéric II de Prusse. Mais ses idées et son caractère provoquent l’hostilité. Il s’exile sur l’île de Saint-Pierre (1765), puis se rend en Angleterre sur l’invitation de David Hume. Leur relation tourne au conflit, Rousseau devenant de plus en plus méfiant et paranoïaque.

Rousseau revient en France sous une identité cachée. Il vit reclus, se méfiant de tous, et se consacre à ses écrits autobiographiques :

- Les Confessions (publiées après sa mort) : il y raconte sa vie de manière intime, pionnier du genre autobiographique moderne.
- Les Rêveries du promeneur solitaire : méditations philosophiques sur la solitude, la nature, et le moi, écrites dans ses dernières années.
- Dialogues : Rousseau juge de Jean-Jacques : tentative étrange de se défendre contre ce qu’il perçoit comme une conspiration à son encontre.

Il meurt le 2 juillet 1778 à Ermenonville, chez le marquis de Girardin, dans une atmosphère de retraite et de mélancolie.

Rousseau exerce une influence immense sur la philosophie politique, la pédagogie, la littérature et la pensée romantique. Ses idées inspirent les révolutionnaires de 1789, notamment par son insistance sur l’égalité, la souveraineté populaire, et la liberté.

Ses cendres sont transférées au Panthéon en 1794, à l’instar de Voltaire.

 ANECDOTES

Principaux thèmes de sa pensée
La nature est bonne ; c’est la société qui corrompt.
La critique de la civilisation et du progrès technique.
L’importance de la volonté générale dans la démocratie.
La sensibilité et la subjectivité comme valeurs morales et esthétiques.
La liberté comme fondement de l’existence humaine.
L’éducation naturelle qui respecte les étapes du développement de l’enfant.

 CITATIONS

 HISTORIQUE

2025-05-03 12:33:11 - Bardamu : Mis à jour le portrait.
2025-05-01 20:53:53 - Bardamu : Ajouté des anecdotes.
2025-05-01 20:52:12 - Bardamu : Ajouté une biographie.
2025-05-01 20:29:02 - Bardamu : Ajouté un portrait.
2025-05-01 20:28:34 - Bardamu : Ajouté le genre.
2025-05-01 19:31:59 - Bardamu : Nouvel auteur ajouté.